In tanden en kiezen zit van binnen een ruimte met levend weefsel, met name bloedvaten en zenuwen. In de wortel van de tand of kies heet deze ruimte het wortelkanaal. Door irritatie, infectie of beschadiging kan het weefsel ontstoken raken en zelfs dood gaan. De ontsteking veroorzaakt vaak een kloppende pijn, en is gevaarlijk voor de tand.
De tandarts maakt een röntgenfoto en dient een lokale verdoving toe. Daarna wordt een gaatje in de tand of kies geboord. Via dit gaatje wordt met kleine vijltjes al het ontstoken of afgestorven weefsel verwijderd. De tand wordt van binnen goed schoongemaakt en opgevuld. Na de behandeling kunt u wat last van pijn hebben. Dan kunt u bijvoorbeeld paracetamol gebruiken. Als de pijn erg sterk is, of meer dan vier dagen aanhoud moet u contact opnemen met uw tandarts.
De behandeling is er op gericht om de zenuwvezels en bloedvaatjes van het kanaal te verwijderen zodat de pijn zal verdwijnen. In de bovenkant van de kies wordt een gaatje geboord om bij het wortelkanaal te kunnen komen. De kanalen worden daarna leeggemaakt met een vijltje en flink schoongespoeld om zoveel mogelijk bacteriën te doden. Het vijlen van de kanalen gebeurt volgens de laatste ontwikkelingen, met Speciale Nikkel-Titanium vijllen. Daarnaast gebeurt het vijlen elektrisch. Dit voorkomt lange tijd liggen in de stoel.
Als dit gedaan is, wordt een anti-microbieel middel ingesloten met een tijdelijke vulling. De omringende weefsels kunnen dan even tot rust komen.
De volgende zitting wordt het kanaal afgevuld. De kanaalbehandeling is dan klaar. Hierna zal de tand of kies weer gerepareerd kunnen worden met een vulling of bijvoorbeeld een kroon.